Nablus es quizás la ciudad palestina más auténtica. Aunque es una de las más atacadas por Israel, mantiene su esencia y tradiciones palestinas. Con sus más de 130.000 habitantes, es uno de los referentes culturales, económicos y religiosos de Cisjordania. Se sitúa 63 kilómetros al norte de Al Quds, en un enclave estratégico entre los montes Ebal y Gerizim.La ciudad fue fundada por el emperador Vespasiano en el 72 d.c., bajo el nombre de Flavia Neapolis. Como el resto de ciudades de la zona, ha cambiado de régimen político en incontables ocasiones a lo largo de su historia. Durante los primeros siglos de su existencia, la ciudad fue testigo de luchas fraticidas entre los cristianos y los samaritanos. En el 636 Nablus pasó a formar parte del Califato de Umr Ibn-al-Khattab. En el 1099, los cruzados cristianos tomaron la ciudad, pero Saladino la recuperó para los musulmanes en el 1187. A partir de entonces Nablus estuvo gobernada por los mamelucos, y desde 1517 por el Imperio Otomano.
Los siglos siguientes vieron una serie de revueltas para liberarse del yugo otomano, que terminaron sin cumplir su objetivo. Fueron los egipcios los únicos capaces de arrebatar la ciudad a los turcos, pero tan solo durante una década (1831-41). A lo largo del S.XIX Nablus se convirtió en un floreciente centro económico. En 1922, la ciudad fue incorporada al Mandato británico de Palestina. El Plan de Partición de 1947 incluyó a Nablus en territorio palestino, pero tras la Guerra de 1948 la ciudad quedó en manos jordanas. En 1967, Israel ocupó Nablus. Desde 1995, el control lo ejerce la Autoridad Nacional Palestina, aunque Israel mantiene checkpoints en las entradas y salidas, y realiza frecuentes toques de queda en los que los soldados del Ejército de Israel entran en plena ciudad y realizan controles y detenciones ilegalmente.
Lo primero que llama la atención al llegar es el gran número de taxis que circulan alocadamente por las empinadas cuestas de la ciudad y la gran cantidad de mezquitas que se ven por todas partes. Sin embargo, la ciudad es mundialmente conocida por dos cosas, el jabón y la Kanafa.Nablus produce su propio tipo de jabón, el Nabulsi, totalmente natural, elaborado a base de aceite de oliva, agua y sodio. Los orgíenes de la industria del jabón se remontan al Siglo X. Desde siempre, las mujeres palestinas reservaban una parte de la cosecha del olivar para la elaboración de jabón. No obstante, fue en Nablus donde la costumbre se convirtio en exitoso negocio. El máximo esplendor se alcanzó a lo largo del S.XIX, cuando haber hasta 30 fábricas en la ciudad. Por desgracia, hoy en día el contexto de ocupación hace difícil la actividad económica. Tras los ataques israelís de 2002, que destruyerin varias fábricas, ya solo quedan 2: Touqan Factory y Al-Jamal Factory. El dueño de Touqan afirma que desde que Israel impuso controles militares a la salida de la ciudad, la producción ha bajado a la mitad. La Arafat Factory, que fue destruida por Israel, es ahora un museo del jabón que busca preservar esta herencia palestina, que tiene más de mil años de antigüedad.
La Kanafa es un dulce palestino, originario de Nablús y producido por primera vez en el S. XV, que se ha extendido con éxito por toda la geografía del país y que ha dado el salto a otros países árabes y a Israel. La Kanafa está formada por delgados fideos de harina, muy típicos de los dulces árabes, que se echan sobre una base de queso blando. Sobre esta mezcla, se vierte una salsa de almíbar, azúcar y unas gotas de agua de rosas. Algunas Kanafas también llevan pistacho espolvoreado por encima. En verano de 2009, Nablus entró en el libro Guiness de los Records por hacer la Kanafa más grande del mundo, de 75 metros de largo por dos de ancho y 1350 kg de peso.
El tercer rasgo caracterítico de Nablus es la resistencia contra Israel. Nablus ha sido una de las ciudades palestinas que más ha sufrido la violencia israelí. En la actualidad es una ciudad devastada, que intenta resurgir de sus cenizas. El desempleo llegó a alcanzar el 60%. Los campos de refugiados de las afueras de Nablus, como Balata y Askar, han visto nacer a un gran número de mártires y guerrilleros palestinos. De hecho, la ciudad fue uno de los focos de la Segunda Intifada, entre 2000 y 2005. En esos años, según los informes de Naciones Unidas, Israel asesinó un total de 522 residentes, en su mayoría civiles, y dejó heridos a otros 3.104.En esos ataques, Israel destruyó además valiosos restos, algunos de los cuales databan del S.I, cuando se creó la ciudad. Asimismo, bulldozers israelís destruyeron en 2002 la Mezquita de al-Khadra, la Gran Mezquita de Al-Shatoon y una Iglesia Ortodoxa Griega, y los helicópteros Apache echaron abajo el famoso hamam de Al-Shifa -luego reconstruido-, una gran parte del viejo zoco y la mayoría de fábricas de jabón. Como puede verse, los objetivos alcanzados no son aleatorios, sino que trataron de producir el mayor daño a la industria, el comercio y el turismo de la ciudad.
No es por tanto casualidad tampoco, que en las elecciones municipales que se produjeron en 2005, ganase Hamas con un 73,4% de los votos y obtuviese 13 de los 15 concejales de la ciudad. En 2007, Israel secuestró al alcalde de la ciudad y a otros 4 diputados de Hamas, pero tuvo que liberarlos a los 15 meses ya que no se encontraron cargos contra ellos.
A pesar de la violencia y ocupación israelís, Nablus va poco a poco renaciendo, y pronto ocupará de nuevo la vanguardia de la economía palestina. Sólo nuevos ataques israelís impedirán su avance. Cuando los haya, Nablus resistirá luchando, como lo ha hecho siempre. Y hasta entonces, los jabones y la Kanafa seguirán siendo el símbolo de resistencia pacífica y orgullo nacional de Nablus. Feliz café.
P.D: Puede adquirirse jabón de Nablus a través de Internet pinchando aquí.
PD": Aquí puedes ver otros posts de la serie "Ciudades palestinas": Al Quds, Ramallah, Jalil, Gaza.
